Statement

The knotted and woven textile drawings of Temps retrouvé echo the way Proust wrote his book. My intention with this project was to create a kind of architecture of Proust’s writing. This work was created while on a residency at l’Université de Moncton, Moncton, NB.

When I began this project, I had no clear idea of what the work would look like. Neither sketch, nor model was made in preparation for what has turned out to be an epic adventure. Perhaps epic is a slight exaggeration of terms when compared to the actual writing of the book. It took Proust the better part of his adult life to complete and he died before it was published or even edited and he was famous for his add-on edits.

With only two colours at my disposition: the white-cream margins of the paper and the greyish text-body, I separated the text from the margin and cut each onto long single strips. Using the Japanese technique shifu, refined during my residency in Tokyo in 2014, I spun the strips of paper into threads.

I decided to let my response to reading Proust and his process influence my own process. For the first volume of the triptych, I started by making a series of small, square and circular weavings, imagining the many characters of the novel as a series of constellations or stars. Slowly, I linked these “characters” together to create one large work. In the second volume, using the white, margin threads only, I began by making the outline of a geometric shape, inspired by the window of the church in Illray, – the village of Proust’s childhood. I then proceeded to make a series of scribble –like lines to crisscross the window structure, effectively blurring the original structure. For the third volume, I was inspired by his writing process, visible in the manuscripts, with his’paperoles’ as he termed them – the multiple add-ons tacked onto the margins and between the lines . Keeping the page margins intact and unspun, I used them to create a building-like structure, weaving the spun text threads in and out of the structure. Constantly working to create a fragile balance between a sense of chaos and order was my principle guideline.

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Les dessins textiles noués et tissés du Temps retrouvé font écho à la manière dont Proust a écrit son livre. Mon intention avec ce projet était de créer une sorte d’architecture de l’écriture de Proust. Cette œuvre a été créée lors d’une résidence à l’Université de Moncton à Moncton au Nouveau-Brunswick.

Lorsque j’ai commencé ce projet, je n’avais pas d’idée précise de ce à quoi l’œuvre ressemblerait. Ni croquis ni modèle n’ont été réalisés en préparation de ce qui s’est avéré être une aventure épique. L’adjectif « épique » est peut-être une légère exagération par rapport à l’écriture actuelle du livre. Proust a mis la majeure partie de sa vie d’adulte à l’achever et il est mort avant qu’il ne soit publié ou même édité, alors qu’il était célèbre pour ses éditions supplémentaires.

Avec seulement deux couleurs à ma disposition : les marges blanc crème du papier et le corps du texte grisâtre, j’ai séparé le texte de la marge et j’ai découpé chacune d’elles en longues bandes individuelles. En utilisant la technique japonaise du shifu, affinée lors de ma résidence à Tokyo en 2014, j’ai filé les bandes de papier pour en faire des fils.

J’ai décidé de laisser ma réaction à la lecture de Proust et à son processus influencer mon propre processus. Pour le premier volume du triptyque, j’ai commencé par réaliser une série de petits tissages carrés et circulaires, en imaginant les nombreux personnages du roman comme une série de constellations ou d’étoiles. Lentement, j’ai relié ces « personnages » entre eux pour créer une grande œuvre. Dans le deuxième volume, en utilisant uniquement les fils blancs de la marge, j’ai commencé par tracer le contour d’une forme géométrique, inspirée par la fenêtre de l’église d’Illray, le village de l’enfance de Proust. J’ai ensuite procédé à une série de lignes ressemblant à des gribouillis pour sillonner la structure de la fenêtre, brouillant ainsi la structure d’origine. Pour le troisième volume, je me suis inspiré de son processus d’écriture, visible dans les manuscrits, avec ses « paperoles » comme il les appelait : les multiples ajouts collés dans les marges et entre les lignes. En conservant les marges intactes et non filées, je les ai utilisées pour créer une structure semblable à un bâtiment, en tissant les fils de texte filés à l’intérieur et à l’extérieur de la structure. Ma principale ligne directrice a été de chercher constamment à créer un équilibre fragile entre un sentiment de chaos et d’ordre.

Karen Trask, 2024, Traduction : Mélissa Guay, 2025