Karen Trask

A Sense of Place on Earth brings together a large body of works all related through my connection to the land.

Growing up on a farm, I developed a profound respect for the rhythms of nature, but as a teenager, I watched in horror as my father, like many others at the time, cut down trees and brutally straightened a meandering creek to make room for a few more rows of corn. The rural landscapes depicted in works like Wordfield represent this ambiguity.

The works in A Sense of Place on Earth simultaneously look inward and outward. The earliest works here depict the bond I felt with the night sky; as a kid I would spontaneously dance with the moon. This experiential connection between our bodies and celestial bodies continues in later works. In a series of text and landscape photographic works on paper the horizon line is presented as a reference point and balancing element for the body. Likewise, I connect similarities between growth within the body and the movement of the earth’s tectonic plates with the statement: instability is the only stability. Speed of Light depicts the movement of the sun across my hand.

A Sense of Place on Earth is also about locating myself, and the connections that can be made to a specific place. The exact geographic coordinates of one tree north of Montreal is the title of one of my photographic works; an elm tree, symbolic of art and the artist in society. D’eux is a print in which I connect my identity to my adopted Québec culture. The performative works I created in Deschambault and Barachois, Québec, and northern Spain relate directly to these locations. Specific places are also the subject of Water I and Water II (Archipel-de-Mingan, Québec), Histoires de lumière (Paris, France) and Noeuds d’écoute Listening Knots (Bay of Fundy, New Brunswick). In these works, I observe myself observing and interacting with the world; they allowed me to connect to the land, the water, the light and the place.

I left the country for the city, but it remains an integral part of my identity. Intertwined with my artistic project is the quest to find my north and what is home.

Karen Trask in collaboration with Don Goodes, 2025

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 L’œuvre Un sentiment d’appartenance à la terre rassemble un grand nombre de créations liées à mon rapport à la terre.

Ayant grandi sur une ferme, j’ai développé un profond respect pour les rythmes de la nature, mais adolescente, j’ai assisté avec horreur à la destruction de ce paysage. Mon père, comme bien d’autres à l’époque, a abattu des arbres et redressé brutalement un ruisseau sinueux pour faire place à quelques rangées de maïs supplémentaires. Les paysages ruraux représentés dans des œuvres comme Wordfield traduisent cette ambiguïté.

Les œuvres de l’exposition Un sentiment d’appartenance à la terre sont à la fois tournées vers l’intérieur et vers l’extérieur. Les premières œuvres reflètent le lien que je ressentais avec le ciel nocturne – enfant, je dansais spontanément avec la lune. Ce lien expérimental entre notre corps et les corps célestes se poursuit dans mes œuvres ultérieures. Dans une série de textes et de photographies de paysages sur papier, la ligne d’horizon est présentée comme un point de référence et un élément d’équilibre pour le corps. De même, j’associe les similitudes entre la croissance du corps et le mouvement des plaques tectoniques de la terre à l’affirmation suivante : l’instabilité est la seule stabilité. Speed of Light illustre le mouvement du soleil sur ma main.

Un sentiment d’appartenance à la terre parle aussi de ma quête pour me situer et des liens qu’on peut tisser avec un lieu précis Les coordonnées géographiques exactes d’un arbre au nord de Montréal sont le titre d’une de mes œuvres photographiques : un orme, symbole de l’art et de l’artiste dans la société. D’eux est une gravure dans laquelle je relie mon identité à ma culture québécoise adoptive. Les œuvres performatives que j’ai créées à Deschambault et à Barachois, au Québec, ainsi qu’à Ultzama, dans le nord de l’Espagne, sont directement liées à ces lieux. Des lieux spécifiques font également l’objet de Water I et Water II (Archipel-de-Mingan, Québec), Histoires de lumière (Paris, France) et Noeuds d’écoute Listening Knots (Baie de Fundy, Nouveau-Brunswick). Dans ces œuvres, je m’observe en train d’observer et d’interagir avec le monde; elles m’ont permis de me connecter à la terre, à l’eau, à la lumière et à l’endroit.

J’ai quitté la campagne pour la ville, mais elle reste une part intégrante de mon identité. Mon projet artistique s’accompagne d’une quête de mon nord et de mon chez-moi.

Traduction: Mélissa Guay